免許返納して「電動車いす」で買い物 ?

免許を返納する高齢ドライバーが少しずつ増えています。まだ免許を返納していない高齢ドライバーも「いつかは返納する時期がくる」と思っているようです。

高齢ドライバーが免許を返納しない理由で一番多いのは「生活の足」がないと買い物や通院などができなくなるというものです。

確かに代わりの移動手段がないと困る方は多いと思います。
そこでにわかに注目を集めているのが、「電動車いす」です。

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「電動車いす」ってどんなもの?

「電動車いす」と言われてもイメージがわかない方もいると思いますので、まずは下の画像をご覧ください。上がいわゆる「電動車いす」、下が「シニアカー」と呼ばれている電動車いすです。

電動車椅子とは、電動モーターを原動力とする、大小4個の車輪がついた車椅子のことです。道路交通法では歩行者扱いになるので、運転免許がなくても操作できます。

シニアカーはハンドルがついているので、自転車や原付バイクと同じ種類と思われがちですが、道路交通法上では歩行者と同じ扱いをされています。そのため、歩行者として歩道を走行することができます。

歩道がなく路側帯がある道路では、右側の路側帯を、歩道も路側帯も無い道路では、道路の右側を走行します。

シニアカーおよび電動車椅子のスピードは、最高速度は6km/h までと定められています。成人の早歩き程度の早さというとわかりやすいでしょうか。

近場の買い物程度なら歩いて行くより早くて楽ではないでしょうか?買い物の荷物もある程度なら載せられますから便利ですよね。

1回の充電で、20～30km走れるようなので、近場なら問題ないでしょう。(目安です)

※シニアカーには多くの車種があります。何キロ走れるかは個別に調べる必要があります。

電動車いすは、大きく分けると、自操用と介助用の2種類に分けられます。

■自操用 は、更に3つに分けられています。
1.標準型
標準型は「ジョイスティック型」とも呼ばれ、上下左右に動くジョイスティックレバー　を自ら操作するタイプです。

ジョイスティックレを倒している間だけ、倒している方向に進むという仕組みです。
レバーを倒す角度によって速度が変わります。

2.簡易型
簡易型は、一般的に使用されている普通の車椅子にバッテリーとモーターを取り付けたものです。
折りたたむことができる設計になっているものが多く、バッテリーがなくなっても手動で自走できるのが特徴です。

3.ハンドル型（シニアカー）
ハンドル型は、シニアカーとも呼ばれ、操作部がハンドルになっていて、アクセルレバーを使って加速や減速をします。

前進と後進はスイッチで切り替え、左右への方向転換はハンドルを使用します。ブレーキレバーが付いている場合もありますが、アクセルレバーを離すと停止します。
坂道でもタイヤにロックがかかるため、勝手に走り出す心配はありません。

■介助用

介助用の電動車椅子は、文字通り介助者の補助が必要な車椅子です。
上り坂ではモーターのパワーアシストがあり、下り坂ではブレーキが働きます。
介助者が、車椅子を操作する際の負担を軽減させる工夫が施されている車いすです。

今まで、車に慣れ親しんだ高齢ドライバーに何とか運転をやめてもらいたいと、シニアカーに試乗してもらったら・・・、

「こんなものは車ではない!」と拒絶されるかもしれません。
確かに、車と比べたら、安全で最低限の足としての実用性はあります。でも、車と比較したら抵抗があるかもしれません。

そんな時は、免許を返納する前段階として「超小型EV」というのはどうでしょうか?
下の写真は、トヨタのコムスです。免許があれば運転できます。

大手コンビニで配達用として採用されているので見たことがある方も多いと思います。
軽自動車と比べてもかなり小さいですが、近場の配達に使えるだけの実用性は持っています。

日常の足として考えた時、不自由はあまり感じないのではないでしょうか?
最高速度も60km/hまでしか出ないように設定されています。

しかも、「EV!!」つまり電気自動車です。電気自動車は、現在世界中で開発が進んでおり、次世代の車になろうとしている、まさに時代の最先端の乗り物です。

高齢ドライバーが免許を取った時代は、車の免許を持っていること、そして車を持っていることがステイタスでもありました。

そんな気持ちがあったことも汲んであげたいと思いませんか?

下の写真は、富山県にあるタケオカ自動車工芸のミリューRです。

運転免許の更新もだいぶ厳しくなってきています。更新が認められない高齢ドライバーも増えてくると思います。であるなら、せめて免許返納するまでは、最先端のEVで締めくくるというのはどうでしょう?

ご紹介した2台の他にも「超小型EV」はいくつもあります。ご関心があれば探してみてください。